Según datos de la Superintendencia de Salud hasta marzo de 2020, en Chile hay 1.829.001 pacientes con diabetes mellitus acogidos al programa Ges (Garantías Explícitas en Salud, es decir, más del 12,7% de los chilenos sufre esta enfermedad que se caracteriza por el aumento en los niveles de azúcar (glicemia) y que tiene como culpables, además del componente genético, los malos hábitos alimenticios, el sobrepeso y la vida sedentaria.
1 y 2
Existe la diabetes tipo 1 y la tipo 2. En la primera, la causa del alza del azúcar es por la destrucción autoinmune del páncreas, es decir, el cuerpo genera anticuerpos contra las células del páncreas, lo que conlleva a una deficiencia absoluta de la insulina, la hormona que permite que la glucosa (azúcar) penetre en las células para ser utilizada como fuente de energía. En este caso, el paciente necesita inyectarse insulina en forma permanente. En la diabetes tipo 2, la causa del alza de azúcar tiene un componente ambiental asociado a factores genéticos. La insulina del cuerpo no es capaz de mantener los niveles adecuados. Por eso, no siempre se necesita inyectar insulina, la función se puede apoyar con fármacos.Del total de diabéticos, el 90% padece la diabetes tipo 2, una de las cuatro enfermedades crónicas que más afectan a los chilenos, y al igual que otras patologías, se ha visto afectada debido a la pandemia por coronavirus.
Mal debut
Una de las consecuencias del confinamiento fue que la asistencia a los controles disminuyó en un 50%. "Hemos visto muchos pacientes que ahora vienen con su diabetes descompensada, Influenciado, principalmente, por la drástica disminución de la actividad física y la mala alimentación. El teletrabajo ha hecho que la gente aumente el consumo de carbohidratos de mala calidad y que lleve una vida más sedentaria de lo que ya era", explica el doctor Pedro Pineda, presidente de la Sociedad Chilena de Endocrinología y Diabetes.Otro efecto ha sido el diagnóstico tardío, comenta Javier Vega, médico nutriólogo-diabetólogo de la Universidad Católica. "Muchos pacientes han tenido un debut muy agresivo de su diabetes. Debutan con síntomas muy descompensados y con una glicemia muy elevada". El doctor Vega agrega que la diabetes que más afecta a los niños es la del tipo 1, cuyos síntomas pueden confundirse con los de una gastroenteritis. "En pandemia la gente no está acudiendo a los servicios de urgencia como corresponde, lo que deriva en un diagnostico extremo, con cetoacidosis diabética (exceso de ácidos en la sangre), y la justificación es haber tardado en la consulta, por el miedo a ir a centros de salud".
Baja de peso sin explicación
En este punto, el doctor Vega advierte que hay señales del cuerpo que no hay que pasar por alto. "La diabetes inicial no produce síntomas, es silenciosa. Estos aparecen cuando la enfermedad está muy descompensada. En ese caso, los síntomas clásicos son: la polidipsia, cuando la persona tiene mucha sed y consume mucha agua; la poliuria, que es cuando el paciente orina con mucha frecuencia sin tener otra enfermedad; la polifagia, que es la sensación imperiosa de hambre; y, por último, la pérdida de peso sin explicación", explica el médico de la Red de Salud UC Christus.El doctor Pineda agrega que cuando los niveles de azúcar están muy altos, "el organismo trata de eliminar el azúcar por la orina y por ende, en ese proceso, también se eliminan otros nutrientes y se pierde masa muscular".
Las personas de riesgo, es decir, aquellas con sobrepeso u obesidad, con antecedentes familiares y mujeres que hayan tenido diabetes gestacional, deben realizarse un chequeo anual preventivo. "Si la diabetes no se controla puede llevar al desarrollo de complicaciones bastante serias, por ejemplo llegar a una ceguera, a una insuficiencia renal, pérdida de sensibilidad de las extremidades y amputación, patologías cardiovasculares. Actualmente, el 50% de los pacientes con diabetes fallecen por accidentes cardiovasculares", dice Pineda, de la Universidad de Chile.