Su padre era carpintero, pero también un hombre que sabía de cultivos, lo que la motivó a convertirse en emprendedora campesina y, ante la escasez hídrica que afecta a la zona, dedicarse a la hidroponía: "Soy una mujer muy feliz con lo que hago. Está en mi sangre, en mi ADN, cultivar productos frescos", comenta con orgullo la agricultora, quien en Olivar montó su negocio Hidroponía Hojas Verdes.
En 2010 ingresó al Programa de Desarrollo Local (Prodesal) de Indap, ejecutado en conjunto con el municipio local y, a partir de las orientaciones y asesorías otorgadas por el equipo técnico, logró implementar su primer invernadero, de apenas 20 metros cuadrados. En su interior instaló mesas de agua construidas por su esposo e inició sus primeros cultivos de hortalizas de raíz flotante.
Tres años más tarde, Leslie debió decidir si mantener la tradicional práctica de siembras en suelo o dedicarse exclusivamente a la hidroponía. Por los efectos de la sequía ya se dejaban sentir con fuerza, optó por el segundo camino.
En julio de este año se adjudicó un proyecto de Indap y levantó su empresa: un invernadero en 77 metros cuadrados que le permite cosechar 1.500 plantas de lechugas de variedades Roble Verde, Quenti, Lollo Bionda, Mantecosa y Gallantine cada cinco semanas, a lo que también ha sumado la producción de mizuna, berros y ciboulette.
En ese espacio Leslie cuenta con cuatro camas de agua para sus cultivos de raíz flotante y la preparación de plantines. Cada cama requiere de 900 metros cúbicos de agua que obtiene de la red pública y no pierde ni una gota. "Con este sistema de producción se optimiza tiempo y, lo más importante, agua. Cada lechuga requiere de un total de tres litros para su desarrollo", cuenta.
Su producción la comercializa en su casa hasta donde llegan vecinos y quienes se enteran de su trabajo a través de redes sociales (Facebook e Instagram). También participa en ferias de Indap, en el Mercadito Prodesal de Olivar -que ella coordina- y en iniciativas como HortiCrece, que busca posicionar a la Región de O'Higgins como referente nacional en la producción de hortalizas.