Balcón de vidrio
Aunque históricamente los balcones de los departamentos han sido fabricados con una combinación indeterminada de concreto y rejas, de un tiempo a esta parte el uso de vidrio templado (ver recuadro) ha crecido. ¿Por qué? Varios motivos. Como cuenta Carlos Aguirre, director de la escuela de construcción de la Universidad de Las Américas, "el vidrio es seguro porque al ser templado es inastillable y se rompe como se ve en la foto, como lo vidrios de los autos. Además de eso, y a diferencia de las rejas, disminuye el riesgo de que caigan cosas", dice. ¿Algo más? "El vidrio tiene como ventaja la transparencia, actuando como un elemento decorativo. Pero al tratarse de vidrio templado, reforzado a través de procesos térmicos y químicos, puede ser considerado incluso como un elemento estructural o como disipador del calor", aporta Félix Caicedo, director de ingeniería civil de la Universidad San Sebastián.¿Qué pasó?
Considerando que Eduardo López no estaba en su domicilio cuando ocurrió el estallido del vidrio, el tema da para especulaciones aunque la ciencia detrás del vidrio reduce las opciones a tres:Golpe: como cuenta Gonzalo Acevedo, gerente comercial de vidrios Lirquén, "si bien la resistencia del vidrio templado es mucho mayor a la de un vidrio sin este tratamiento, es bastante frágil en el caso que sea golpeado por elementos puntiagudos como la punta de un clavo o casos similares. También es más frágil en sus bordes, al ser impactado en alguna de sus aristas también puede quebrarse como el de la foto", dice.
Temperatura: Carlos Aguirre, de la U. Las Américas, explica que "los edificios se mueven milimétricamente con el calor y el frío. Y cuando ocurre eso y la construcción no tiene la holgura suficiente para permitir ese movimiento, las partes empiezan a dañarse". Este factor no es menor, considerando las olas de calor que han afectado a Chile.
Otros motivos: Acevedo agrega que "los vidrios que se someten al proceso de templado antes de entrar al horno deben ser debidamente pulidos en todos sus bordes. Si alguno de los bordes presenta algún tipo de escalladura o pequeña trizadura, muchas veces invisible, el cristal puede quedar debilitado en esa zona y ante algún esfuerzo de tracción en su uso o manipulación puede causar un quiebre", agrega.